Факты об этом животном
Гну — самый известный вид антилоп. Их близкими родственниками являются антилопы топи и конгони, хотя внешне эти животные между собой не схожи. В природе существует 2 вида этих копытных — голубой, или полосатый гну и белохвостый гну. Отличаются они лишь деталями окраски.
Внешний вид этих животных очень необычен, недаром их выделяют в особое подсемейство коровьих антилоп. При первом взгляде на гну он производит впечатление быка: крупные размеры ( высота в холке может достигать 140 см, а вес в среднем 200-250 кг), массивная голова с тяжелой мордой и короткие, круто загнутые рога наводят на мысль, что перед нами крупный рогатый скот. Но тонкие, высокие ноги и легкий стремительный галоп указывают на то, что перед нами именно антилопа. Во внешности гну много и других несуразностей: на нижней стороне морды и шеи у него имеется густой подвес из волос как у горных козлов, на гребне шеи есть редкая грива как у лошади, хвост тонкий с пучком длинных волос на конце как у осла, а голос похож на отрывистое и гнусавое мычание коровы. Такое впечатление будто эту антилопу собрали из деталей разных животных. Окраска у голубого гну темно-серая с плохоразличимыми поперечными полосами на туловище. У этого вида есть подвид белобородый гну, у которого волосы на шее белые. Белохвостый гну почти черный с белым и густым хвостом, внешне этот вид сильно похож на рогатую лошадь.
Обитают оба вида на травянистых равнинах Африки, только голубой гну встречается повсеместно, оставаясь самым многочисленным копытным Африки, а численность белохвостого гну низкая и сохранился он лишь в нескольких национальных парках. Гну свойственна редкая для травоядных животных территориальность: каждое стадо имеет участок, который вожак метит и охраняет от соседей. Эти животные специализируются на питании травой и очень зависят от сезонов дождей и засухи. Поэтому они вынуждены мигрировать два раза в год: сначала на север, а затем обратно на юг вслед ливням. Во время миграции гну сбиваются в колоссальные стада из нескольких десятков тысяч особей. Обычно в стаде животные движутся не кучно, а отдельными рассеяными группами отчего стадо растягивается на десятки километров по равнине. Особую проблему для мигрирующих животных представляют реки. Нет, реки в Африке не широки и не глубоки, но в них мигрирующих антилоп поджидают крокодилы. И гну это знают. Подойдя к реке, антилопы скапливаются на ее берегах не решаясь продолжить движение. Напряженная тишина, как затишье перед боем, нервирует животных.
Но это, к сожалению, всего лишь оптимистичный вариант развития событий. Иногда бывает, что смельчак не находится, и тогда прибывающие сзади животные просто сталкивают передних с берега. В этом случае возникает давка и гну просто топчут более слабых собратьев. После перехода реки на ее берегах остаются сотни изувеченных тел, недоеденных крокодилами. Эту падаль быстро утилизируют грифы, шакалы, гиены и марабу.
Характер этих животных под стать ихней внешности — парадоксальный. Большую часть времени гну ведут себя как типичные коровы, меланхолично пасясь или пережевывая жвачку, но иногда на них находят приступы внезапной паники и стадо срывается в галоп. Причем иногда они делают это без всякой видимой причины. С одной стороны гну, как и все копытные, беззащитны перед атакой хищников, с другой — могут проявить неожиданную храбрость. Вспыльчивые гну могут по своей прихоти атаковать окружающих животных. Недаром в зоопарках сотрудников обязывают применять к этим животным большие меры предосторожности, чем даже к буйволам.
Врагов у гну немало: вместе с зебрами они составляют основу рациона львов, гиен, гиеновидных собак. На молодых гну могут нападать леопарды и гепарды. Немалое их число гибнет при переправах и в зубах крокодилов. Во время атаки хищников гну не сбиваются в кучу, а разбегаются врассыпную во все стороны. Это позволяет дезориентировать хищников и выиграть время. При близком контакте они защищаются лягаясь и бодаясь, известны случаи когда темпераментному гну удавалось отбить атаку львов. Раньше на этих антилоп вели массовую охоту и люди, в результате чего численность белохвостого гну до сих пор не восстановилась.
